Недалеко от защищаемого трубопровода закапывают анод, это что-то массивное металлическое - например, пачку сваренных между собой рельсов. Подают ток. Анод усиленно ржавеет, а защищаемый трубопровод, катод не подвергается коррозии.
Периодически сгнивший анод заменяют новым - это дешевле и быстрее, чем ремонтировать прохудившийся трубопровод.